La Decima Flottiglia MAS (Decima Flottiglia Mezzi d’Assalto) (Decima Flotilla de Vehículos de Asalto), también conocida como LA DECIMA o X MAS. Fue una unidad de comando de buzos militares de la Regia Marina Italiana, creada durante el régimen fascista.
El acrónimo “MAS” hace referencia a varias lanchas torpederas ligeras usadas por la Regia Marina durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial.
La Decima MAS estuvo activa durante la Batalla de Mediterráneo y tomó parte en ataques contra barcos aliados. Estas operaciones, como el hundimiento del HMS York, la incursión en Alejandría donde fueron hundidos los acorazados británicos HMS Valiant y HMS Queen Elizabeth o el ataque en Gibraltar, involucraban lanchas torpederas, torpedos tripulados y buceadores de combate del “Grupo Gamma”.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Décima MAS participó en mas de una docena de operaciones que hundieron o dañaron gravemente 12 unidades de guerra aliados y 30 barcos mercantes, totalizando más de 247 mil toneladas de barcos hundidos.
Después del derrocamiento de Benito Mussolini en 1943, Italia se retiró del Pacto Tripartito y se unió a los aliados. Algunos hombres de la Decima MAS que estaban estacionados en el norte de Italia bajo la ocupación alemana, se alistaron para combatir por Mussolini en la recientemente formada REPUBBLICA SOCIALE ITALIANA, conservando el título de la unidad si bien fueron parcialmente empleados como una unidad antipartisanos en tierra. Otros hombres de la Decima MAS que se hallaban en el sur de Italia u otras áreas ocupadas por las fuerzas militares aliadas, se unieron a la Armada Cobeligerante Italiana como parte de la unidad de asalto naval.
ANTECEDENTES HISTORICOS
En la primera Guerra Mundial, el 1 de noviembre del 1918, Raffaele Paolucci y Raffaele Rossetti de la Regia Marina Italiana montaron sobre un torpedo humano apodado Mignatta (sanguijuela en castellano) y entraron en el puerto de Pola donde hundieron al acorazado austrohúngaro SMS Virbus Unitis y al carguero Wien usando minas del tipo lapa.
No disponían de equipos para la respiración para bajo el agua y por lo tanto debieron mantener las cabezas fuera del agua para respirar. Fueron descubiertos luego de cumplir la misión y fueron hechos prisioneros cuando intentaban salir del puerto enemigo.
En la década de 1920, la pesca submarina deportiva sin usar aparatos de respiración se hizo popular en las costas mediterráneas de Francia e Italia. Esto estimuló el desarrollo de los atletas, máscaras de buceo y los esnórqueles.
En la década de 1930 la Italia Fascista de Benito Mussolini invadió Etiopia, el Reino Unido mostró su protesta enviando a una gran parte de su flota al mediterráneo. Ante esta demostración de superioridad naval aplastante, algunos oficiales de la Regia Marina Italiana decidieron aplicar tácticas similares aplicadas en la Primera Guerra Mundial para atacar a sus futuros enemigos cuando sus barcos estaban atracados en el puerto.
ORIGENES DE LA UNIODAD DECIMA MAS.
Teseo Tesei, inventor del torpedo humano.
Este nuevo tipo de buceo llamó la atención de la Regia Marina Italiana, que fundó la primera unidad de buzos militares, después copiada por la Royal Navy inglesa y la NAVY armada de los Estados Unidos.
El Capitán de Fragata Paolo Aloise, fue el primer comandante de la 1ª FLOTTGIA MEZZI D’ASSALTO, conformada en 1939 como resultado de las investigaciones, desarrollo y esfuerzos de los mayores Teseo Tesei y Elios Toschi del cuerpo de Genio Navale.
Ellos resucitaron el concepto de torpedos humanos de Paolucci y Rossetti.
En 1941 el comandante Vittorio Moccagatta reorganizó a la 1ª Flotilla Mezzi d’Assalto, convirtiendola en LA DECIMA FLOTTIGLIA MAS, y divide la recién creada unidad en dos partes. Un grupo de superficie que emplea lanchas rápidas explosivas, y un grupo submarino que emplea torpedos tripulados llamados Siluri a lenta corsa SLC, apodados “Maiale” (cerdo), así como nadadores de asalto “Gamma” que empleaban minas tipo Lapa. Moncagatta también creó{o la escuela de entrenamiento de buzos militares en la base San Leopoldo de la Academia Naval Italiana en la ciudad de Livorno.
Lancha rápida equipada con torpedos.
La decima Mas entró en combate el 10 de Junio de 1940, cuando Italia entró en la Segunda Guerra Mundial. En mas de tres años de guerra, la unidad destruyó mas de 72mil toneladas de buques de guerra aliados y mas de 130mil toneladas en buques mercantes, incluidos buques de reavituallamiento y petroleros.
Durante el transcurso de la guerra, la DECIMA MAS recibió la Medalla de Oro al Valor Militar y sus miembros recibieron un total de 29 de estas medallas, 104 Medallas de Plata al Valor Militar y 33 Medallas de Bronce al Valor Militar.
Torpedo San Bartolomeo expuesto en el Museo del Submarino de la Royal Navy en Gosport en el Reino Unido.
