El ambicioso plan naval de Francia, Italia y España
Sin un acuerdo oficial, el debate sobre una colaboración para construir portaaviones de última generación crece, impulsado por la necesidad de reducir costes y fortalecer la defensa continental.
EUROPA. Corresponsalía de Defensa y Asuntos Navales.
En un escenario geopolítico de creciente inestabilidad, la idea de una mayor cooperación militar en Europa ha dejado de ser un concepto teórico para convertirse en una necesidad. En el ámbito naval, esta urgencia ha catalizado un debate estratégico sin precedentes: la posibilidad de una colaboración entre Francia, Italia y España para desarrollar y construir portaviones de propulsión nuclear. Aunque no existe un acuerdo formal, la convergencia de los planes navales de estos tres países podría dar lugar a una de las alianzas industriales y militares más significativas del continente.
Un rompecabezas naval con piezas que encajan
La discusión se basa en la situación particular de cada una de las armadas involucradas:
Francia, la única potencia de la Unión Europea que opera un portaaviones nuclear (el “Charles de Gaulle”), ya tiene un proyecto avanzado para su sucesor, el “Porte-Avions de Nouvelle Génération” (PA-NG). Este buque, de unas 75.000 toneladas, será una pieza clave de su defensa y se espera que entre en servicio alrededor de 2038. La experiencia francesa en propulsión nuclear naval es un activo invaluable.
Italia, por su parte, ha manifestado a través de su Estado Mayor de la Armada la aspiración de sustituir su actual buque insignia, el portaaviones “Cavour”, por una nueva unidad de propulsión nuclear. Este plan, aunque en una fase muy temprana, marca un cambio estratégico y una ambición sin precedentes para la Marina Militare italiana, que busca mantenerse a la vanguardia de las flotas del Mediterráneo.
España, que actualmente opera el portaeronaves “Juan Carlos I”, ha encargado un estudio de viabilidad para un nuevo portaaviones de propulsión convencional. A pesar de que su plan no apunta a la energía nuclear, el simple hecho de planear un nuevo buque de este tipo abre la puerta a una futura colaboración.
La sincronización de estos planes no es casualidad. La necesidad de reemplazar flotas envejecidas, unida a la presión por reducir el coste astronómico de estos proyectos, hace que la idea de una alianza trilateral sea cada vez más atractiva.
La construcción de un portaaviones, especialmente uno nuclear, es una de las empresas industriales más caras y complejas que existen. Un proyecto conjunto permitiría a las principales empresas navales de los tres países —Naval Group (Francia), Fincantieri (Italia) y Navantia (España)— repartir los costes de desarrollo, los riesgos técnicos y la carga de trabajo.
Un modelo de colaboración exitoso podría ser la Corbeta Europea (EPC), un programa multinacional en el que ya participan estas mismas empresas. Un proyecto para un portaaviones compartido podría seguir una lógica similar, donde cada país aporta su experiencia: Francia, la tecnología nuclear; Italia, su experiencia en la construcción de portaaviones de gran tonelaje y España, su capacidad de diseño e integración.
Los desafíos y el futuro
A pesar del potencial, el camino hacia una flota nuclear europea está lleno de obstáculos. Las diferencias en los requisitos operativos, la soberanía nacional y la complejidad política de un proyecto tan sensible son barreras significativas. Además, la propulsión nuclear conlleva desafíos técnicos y regulatorios que solo Francia domina en Europa.
Sin embargo, el contexto actual podría acelerar el proceso. El aumento del gasto en defensa, el impulso de la Comisión Europea para proyectos de defensa conjuntos y la ambición de los tres países de fortalecer su presencia en un Mediterráneo cada vez más disputado, podrían ser los catalizadores para un proyecto que, hace tan solo unos años, parecía ciencia ficción. El debate está abierto. Mientras los gobiernos analizan sus opciones, la idea de una “flota nuclear europea” deja de ser una quimera para convertirse en una posibilidad estratégica real, que podría definir el futuro del poder naval del continente en las próximas décadas.
