La comunidad científica internacional recuerda con profundo respeto la inmensurable contribución del Profesor John Raymond Hobbs (1929-2008), una figura fundamental en la medicina moderna que revolucionó los campos de la Inmunología Clínica y el Trasplante de Médula Ósea (TMO), especialmente en el ámbito de la salud infantil.
El Profesor Hobbs, un destacado patólogo químico, lideró un trabajo innovador desde el Hospital Hammersmith y, posteriormente, desde la Escuela de Medicina de Westminster en Londres, logrando avances cruciales que transformaron pronósticos antes sombríos.
El logro más significativo de Hobbs fue establecer el TMO como un tratamiento viable y exitoso para una amplia gama de enfermedades graves en niños, incluyendo trastornos hematológicos y, fundamentalmente, enfermedades de deficiencia enzimática congénita, como las mucopolisacaridosis.
En una época en la que el trasplante de médula ósea era un procedimiento de alto riesgo, el equipo de Westminster, bajo la dirección de Hobbs, realizó una labor pionera. Para 1992, habían efectuado 285 trasplantes con resultados que estaban entre los mejores del mundo, ofreciendo a los niños una segunda oportunidad de vida.
Sus innovaciones clave incluyeron
- Fundación de un Registro de Donantes de Médula Ósea, para abordar la necesidad crítica de donantes compatibles, Hobbs fue uno de los precursores en el establecimiento de un registro temprano para encontrar donantes no emparentados con los pacientes.
- Mejoras en el “Tipaje Tisular”: Perfeccionó las técnicas de compatibilidad (HLA tissue matching) que son vitales para reducir el riesgo de rechazo del injerto y la enfermedad de injerto contra huésped (EICH).
El impacto del Profesor Hobbs trascendió el quirófano y el laboratorio. Fue reconocido por su capacidad para aplicar la bioquímica de proteínas y la inmunología en la clínica, mejorando el entendimiento y el tratamiento de las enfermedades genéticas y hematológicas. Su trabajo no solo salvó vidas, sino que también sentó las bases para los protocolos de trasplante que se utilizan en la actualidad.
En 1972, el Profesor Hobbs fue uno de los 11 médicos británicos incluidos en la prestigiosa lista de “Los 1,000 científicos más importantes del mundo” de Current Contents, un testimonio de su influencia global en la investigación médica. Su legado reside en los miles de niños que, gracias a su dedicación, pudieron crecer y disfrutar de una vida plena.
