LA MASACRE QUE FORJÓ A LOS HÉROES DE LA RESISTENCIA ITALIANA
En septiembre de 1943, mientras Italia formalizaba su armisticio con los Aliados, un sangriento drama se desataba en la isla griega de Cefalonia. Cerca de 12,000 soldados de la División Acqui se encontraron, de la noche a la mañana, transformados de aliados a enemigos mortales de las fuerzas nazis. Este episodio, conocido como la Masacre de Cefalonia, se erige hoy como un acto fundacional en la historia de la resistencia contra la tiranía alemana.
La Encrucijada de un General Condecorado
La responsabilidad de la decisión recayó sobre los hombros del general Antonio Gandin. Gandin no era un simple oficial; era un respetado veterano que había sido galardonado con la Cruz de Hierro alemana por su servicio en el frente ruso, una distinción que le garantizaba, teóricamente, un trato respetuoso por parte de la Wehrmacht. Además, hablaba fluidamente el alemán, lo que le permitía negociar directamente.
El dilema de Gandin era devastador: recibió órdenes contradictorias del nuevo gobierno italiano y una intimidante exigencia de la Wehrmacht: entregar las armas. Los soldados, sin embargo, se negaron a la humillación de la rendición. Tras una intensa consulta y un referéndum entre la tropa, el general, contra el consejo de muchos y a pesar de sus lazos personales con el mando alemán, se alineó con el deseo de sus hombres: luchar por el honor italiano.
Siete Días de Resistencia y la Brutal Venganza
Del 15 al 22 de septiembre, los soldados de la Acqui combatieron con una ferocidad inesperada. A pesar de su inferioridad en armamento pesado y apoyo aéreo, resistieron los asaltos de la 1.ª División de Montaña alemana. Esta lucha, la primera vez que un cuerpo militar italiano tomaba las armas contra sus antiguos aliados nazis, irritó profundamente al Alto Mando Alemán.
Cuando la división se vio obligada a la rendición incondicional, la respuesta alemana fue la venganza más fría y metódica. El objetivo ya no era desarmar, sino escarmentar. Bajo la orden de no hacer prisioneros, las ejecuciones sumarias se extendieron por toda la isla.
El general Gandin fue uno de los primeros en caer. A pesar de sus negociaciones y sus condecoraciones, fue separado, despojado de su rango y ejecutado junto con más de un centenar de oficiales en distintos puntos, como la tristemente célebre “Casetta Rossa” (Casa Roja). Cerca de 5,000 soldados fueron masacrados con ametralladoras o fusilados en grupos, una atrocidad ejecutada por la propia Wehrmacht que conmocionó a los Aliados y a la población local.
La pesadilla no terminó en la isla. Los aproximadamente 5,000 sobrevivientes fueron apiñados en barcos para ser trasladados a campos de concentración. Trágicamente, más de 1,300 de ellos murieron ahogados cuando los buques de transporte se hundieron en el Mar Jónico, ya sea por minas o por fuego aéreo.
La valentía de Gandin y sus hombres, que se negaron a entregar su dignidad militar, convirtió este episodio en uno de los crímenes de guerra más graves cometidos en el Mediterráneo y un símbolo de la resistencia. Hoy, los Héroes de Cefalonia son recordados como los mártires que pagaron el precio más alto por el honor y la lealtad en la encrucijada del armisticio. Su sacrificio no fue en vano, pues cimentó la memoria de la lucha por la liberación de Italia.
Giovanni Celano Minini
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