El debate sobre la cuna de la pasta recobra fuerza en los círculos gastronómicos internacionales tras el hallazgo de nuevas evidencias arqueológicas en Asia y la firme defensa de la herencia mediterránea. Mientras la cultura popular atribuye a Marco Polo la introducción de este alimento en Europa tras sus viajes por Oriente en el siglo XIII, los historiadores actuales desmienten esa versión con documentos que prueban la existencia de fideos en la península itálica mucho antes de esa fecha. Esta disputa científica no solo busca un dato cronológico, sino que intenta definir la identidad de uno de los platos más consumidos en todo el planeta.
La balanza a favor de la tesis china se apoya en un descubrimiento realizado en el yacimiento de Lajia, a orillas del río Amarillo. Allí, los arqueólogos extrajeron un cuenco volcado que contenía fideos delgados y amarillos con una antigüedad aproximada de cuatro mil años. Estos restos, fabricados a partir de mijo, constituyen la prueba más remota de una masa con forma de hilo en la historia de la humanidad. No obstante, los expertos italianos aclaran que la pasta de trigo duro, base fundamental de la dieta mediterránea, posee una evolución técnica y biológica totalmente independiente de la versión asiática.
En el lado europeo, los registros de la civilización etrusca muestran relieves con rodillos y cortadores de masa que sugieren una elaboración local siglos antes de la era común. Asimismo, textos de la antigua Roma mencionan las “laganas”, láminas de harina y agua que representan el antepasado directo de la lasaña actual. La diferencia técnica radica en los ingredientes y en el proceso de secado, una innovación italiana que permitió el almacenamiento y la comercialización masiva de este producto a través de los puertos de Nápoles y Sicilia.
La conclusión de la mayoría de los investigadores apunta a un desarrollo paralelo y autónomo en ambas regiones del mundo. China domina la antigüedad de la forma, pero Italia ostenta el perfeccionamiento de la sémola de trigo duro y la creación de la cultura social que rodea a este plato. Más allá del ganador de esta contienda histórica, la pasta permanece como un puente cultural que une a naciones distantes a través de un lenguaje culinario universal y una pasión compartida por la buena mesa.
