Amadeo Pietro Giannini, (06 mayo 1870 – 03 junio 1949), fue un banquero estadunidense que fundo el BANK OF ITALY, que se convertiría posteriormente en el BANK OF AMÉRICA. Innovó el negocio bancario, ofreciendo servicios financieros no solamente a la clase alta norteamericana, ampliando la oferta mayoritariamente a la clase media y en sus inicios en especial a los inmigrantes italianos, los cuales para aquella época no tenían acceso a la banca. Ideó y aplicó innovadoras y modernas prácticas bancarias. Fue el pionero en la consolidación de las sociedades de cartera financiera, estableciendo una de las primeras instituciones transnacionales modernas.

Amadeo Pietro Giannini nació en San Jose, California, de padres inmigrantes italianos. Fue el primer hijo de Luigi Giannini (1840 – 1877) y Virginia Demartini (1854 – 1920). Luigi Giannini originario de Favale di Malvaro cerca de Génova, Liguria en el entonces Reino de Cerdeña actual Italia, emigro a los Estados Unidos en 1849, motivado por la fiebre del oro en California. Luigi Continuó dedicándose al oro durante la década de 1860 y regresó a Italia en 1869 para casarse con Virginia, traerla a los Estados Unidos y establecerse en San Jose.

Luigi adquirió una granja de 16 Hectáreas en Alviso en 1872 y se dedicó a la producción y comercialización de frutas y verduras. En 1876, cuatro años después de adquirir la propiedad, en una disputa salarial Luigi fue asesinado a tiros por un empleado. Dejando a Virginia con dos hijos pequeños y embarazada de un tercero. Resaltando el talante del inmigrante italiano, Virginia enfrento la grave adversidad se hizo cargo de la operación del negocio.
En 1880, Virginia se casó con Lorenzo Scatena (1859 – 1930) fundador de la L. Scatena & Co. (de la cual A. P. Giannini finalmente se haría cargo).

Amadeo Pietro Giannini asistió a Heald College, retirándose al poco tiempo para dedicarse a tiempo completo como corredor de productos agrícolas para L. Scatena $ Co. Resultando muy exitoso en el negocio agrícola en el Valle de Santa Clara.
En 1892 se casó con Clorinda Cuneo (1866 – 1949), hija de un magnate inmobiliario de North
Beach, A los 31 años en 1901 vendió a los trabajadores sus acciones de la L. Scatena & Co y se retiró para
dedicarse a administrar el patrimonio de su suegro.
Años tarde se convirtió en director de Columbus Saving & Loan, en la que su suegro tenía una participación. Giannini observó una oportunidad para atender la creciente población de inmigrantes que no tenían acceso al sistema financiero.
En desacuerdo con los otros directores que no compartían su visión del negocio, renunció a la
junta y abrió su propio banco.

BANK OF ITALY
Giannini fundó el Bank of Italy en san Francisco el 17 octubre de 1904. El banco estaba ubicado en
un salón adaptado para funcionar como institución financiera para atender el “pequeño socio”.
Era un nuevo banco para inmigrantes trabajadores, atendió un mercado que otros bancos no
atendía. Los depósitos en ese primer día totalizaron cerca de 10.00 dólares. Al cabo de un año, los
depósitos superaron los 700.000 dólares ($16 Millones de 2022)
En 1906 el terremoto de San Francisco y los consecuentes incendios arrasaron gran parte de la
ciudad. Ante la devastación generalizada, Giannini estableció un banco temporal, recibiendo depósitos, otorgando préstamos y proclamando la reconstrucción de San Francisco. Inmediatamente después del terremoto, trasladó el dinero de la bóveda a su casa fuera de la zona en llamas, en la entonces rural San Mateo, a 30 kilómetros de distancia. Se sirvió de un carro recolector de basura para el transporte del dinero, escondido bajo los desechos. Los incendios habían calentado las bóvedas de los grandes bancos, por lo que el repentino cambio de temperatura al abrirlos hacia que se corrieras el riesgo de destruir el contenido, y debido a ello muchas bóvedas se mantuvieron cerradas durante semanas.

Durante ese periodo, Giannini fue uno de los pocos banqueros que pudo satisfacer las solicitudes de retirada de efectivo y otorgar préstamos, operando desde una mesa sobre dos barriles en la calle. Giannini otorgaba prestamos con un apretón de manos a aquellos interesados en la reconstrucción.
Años más tarde, relataría que todos los prestamos fueron reembolsados. Como recompensa al hijo
del recolector de basura, en cuyo carro transportó las reservas del banco, Giannini le dio su primer
trabajo en el banco al cumplir los 14 años Aprovechando la nueva legislación de 1909, que permitía las sucursales bancarias en California.

Giannini innovó el negocio financiero llevando sus servicios a más población a través de la
apertura de nuevas sucursales bancarias.

Su primea sucursal fuera de San Francisco se estableció en 1909 en San José. En 1916, Giannini se
había expandido y había abierto varias otras sucursales. Creía en las sucursales bancarias como
una forma de estabilizar a los bancos durante tiempos difíciles, y de expandir la base de capital.
Compro bancos en toda California y, finalmente, el Banco of Italy tuvo cientos de sucursales en
todo el estado.

BANK OF AMERICA
“Bank of América Los Ángeles”, fue establecido en 1923 por Orra Eugene Monette (1873 – 1936).
Giannini comenzó a invertir en el Bank of América L. A., porque los lideres empresariales
conservadores de Los Ángeles eran menos receptivos al Bank of Italy que los habitantes de San
Francisco.

Bank of América L.A. representó un camino de crecimiento para el Bank of Italy, y Monette,
presidente de la junta, se mostró receptivo a las inversiones de Giannini.

La fusión del Bank of Italy con el Bank of América L.A. dio origen al “BANK OF AMERICA”,
idealizando una visión y misión más amplia del negocio financiero. En 1929, el banco tenía más de 400 oficinas bancarias en California. La nueva institución continuó bajo la presidencia de Giannini hasta su jubilación en 1945; Monette conservó su puesto en la junta y el puesto de oficial. Además, como condición para la fusión, a Monette se le pagó por entregarle a Giannini los derechos del “Fundation Story” del banco.

Tras la fusión el Bank of América, por medio un sistema de procesamiento, contabilidad y entrega
de efectivo centralizado no estaba limitado a una sola ciudad o región. Diversificó la oferta de
servicios y atendió nuevos clientes. Haciendo que el banco estuviera mejor preparado para hacer
frente a los problemas económicos locales menores. Giannini ayudo a nutrir a las industrias cinematográficas y del vino en California. Le prestó a Walt Disney los fondos para producir Snow White and the Seven Dwarfs, el primer largometraje animado que se realizó en Estados Unidos.

Durante la Gran Depresión, compró bonos que financiaron la construcción del Puente Golden
Gate. Durante la Segunda Guerra Mundial, financió al industrial Henry Káiser y sus empresas,
apoyando el esfuerzo bélico. Después de la guerra, visitó Italia y solicitó préstamos para ayudar a
reconstruir las fábricas de FIAT devastadas por la Guerra. Giannini también proporcionó capital a
William Hewlett y David Packard para ayudar a formar Hewlett-Packard.

Giannini fundó otra compañía, Transamerica Corporations, como sociedad de cartera financiera
para sus diversos intereses, incluida la Occidental Life Insurance Company. En un momento dado,
Transamerica fue el accionista mayoritario de Bank of América. Estas fueron separadas por la
legislación promulgada por el Congreso de EE. UU en 1956, cuando el Congreso aprobó la Ley de

Sociedades Anónimas Bancarias, que prohibía la participación de las sociedades de cartera
bancarias en actividades industriales.
Giannini había sido republicano durante mucho tiempo, pero con el colapso del Partido Republicano en la Gran Depresión, apoyó la política estatal demócrata. En las elecciones para gobernador de California de 1934, Giannini trabajó duro para impedir que el novelista de izquierda Upton Sinclair, ganara la primaria para la nominación demócrata. Fracasó, y con el apoyo de la Casa Blanca respaldó y ayudó a financiar al candidato republicano, que derrotó a Sinclair. Tras la muerte de Giannini en 1949, su hijo, Mario Giannini (1894 – 1952) asumió el liderazgo del banco.

La hija de Giannini, Claire Giannini Hoffman (1905 – 1997), ocupo el puesto de su padre en la junta
directiva del banco, donde permaneció hasta la década de 1980.

Amadeo Pietro Giannini falleció el 3 de junio de 1949, a los 79 años, en San Mateo, California está
enterrado en el cementerio Holy Cross Cementery en Colma. California. Dejando un gran legado
ejemplo del trabajo italiano en el mundo.

Giovanni Celano Minini